Torregrossa acull un projecte d’investigació centrat en la millora de la pol·linització del pistatxo, una línia de treball que podria contribuir a augmentar la fecundació, estabilitzar les collites i optimitzar la producció d’aquest cultiu. La iniciativa compta amb la participació de Bee Tech Group, empresa sud-africana especialitzada en el treball amb pol·len, que s’ha desplaçat fins a les comarques de Lleida per realitzar assajos en plantacions de pistatxers.

Segons va explicar Jaimee Harris, responsable d’investigació de la companyia, l’objectiu és recopilar dades sobre la millor manera d’aplicar el pol·len per aconseguir “la millor fertilització i la millor germinació” i poder estendre aquest sistema a grans superfícies de cultiu. L’interès per treballar a Catalunya respon també a una qüestió estratègica.

Al desenvolupar la seua activitat a l’hemisferi sud, l’empresa pot aprofitar dos campanyes a l’any, una a Sud-àfrica i una altra a Espanya. En el cas del pistatxo, la floració del qual dura molt poc, aquest factor resulta especialment valuós per ampliar el temps d’estudi.

Els assajos combinen proves a petita i a gran escala. D’una banda, s’apliquen diferents bioestimulants als arbres per observar com influeixen en la viabilitat del pol·len i en la resposta de la planta davant de l’estrès.

De l’altra, es realitzen tractaments amb barreges de pol·len i diferents productes per analitzar si es pot incrementar la germinació i la qualitat de la pol·linització. A més, també s’estudia l’efecte d’aplicar petites quantitats de pol·len a grans blocs de cultiu i com aquesta intervenció repercuteix en el rendiment final de la collita. Des de l’empresa Europistachios, Lluís Mateu va destacar que aquesta col·laboració naix amb la voluntat d’anar més enllà de la pol·linització convencional i es busca enriquir el pol·len i millorar la seua qualitat per aconseguir més eficàcia.

També va subratllar que aquesta línia de treball guanya importància a causa dels efectes del canvi climàtic. Un dels principals reptes del pistatxer és la coincidència entre la floració dels arbres mascles i femella La pol·linització del pistatxo és anemòfila (per aire). Quan les hores de fred acumulades a l’hivern s’allunyen dels valors habituals, la floració pot desajustar-se i dificultar la fecundació.

Davant d’aquesta situació, disposar d’un pol·len de més qualitat i d’una aplicació més eficient pot convertir-se en una eina clau per assegurar bones collites. El cultiu de pistatxo ha recuperat atractiu per l’augment del consum, el bon preu i les seues necessitats moderades de mà d’obra.